羽根に浪漫を込めて[インド]
バドミントン強豪国のお国事情や戦績、名プレーヤーなどの紹介・・・７回目はインド。
1947年にイギリス領から独立。南アジアに位置し、首都はニューデリー、国土面積は世界７位、人口も約13.5億人で世界第２位である。
仏教の発祥の地であるが現在の仏教徒は少なく、インド国民の８割がヒンドゥー教を信仰している。
主要産業は米や小麦などの農業だが、近年は工業などの第二次産業が伸びている。ＩＴなどの情報産業サービスに関する技術は1990年代から力をいれているものの、
近年では技術者が世界各国に活躍の場を求め、国内では思ったほどＩＴ化は進んでいないのが現状である。
日本とは独立後に早い段階から友好関係を築いており、ＩＴ関連を中心に来日するインド人も増えている。
[文化･スポーツ]
インドで最も人気のあるスポーツはクリケット。バドミントンも競技人口が多く、トップ選手が活躍していることもあって国民に親しまれている。
オリンピック競技ではホッケーが強豪国の一つとして知られており、過去８個の金メダルを獲得している。また、南アジアで盛んなカバディの発祥の地でもあり、
伝統スポーツとして人気を博している。
４大文明の一つであるインダス文明が栄えて以降、多民族や宗教によって多種多様な文化が形成されている。民族衣装の「サリー」やスパイシーな香辛料を使った料理が
観光客に人気。また、国民の娯楽としての映画があり、毎年多くの映画作品が制作されている。
バドミントン協会は1934年に設立され、1970～80年代に男子単の選手が国際大会で活躍し、1974年、1982年のアジア大会の男子団体で３位入賞を果たしている。
しかし、女子選手やダブルスでは結果を残す選手は現れていない。
2000年代になって女子単のサイナ･ネワール、プサルラ･シンドゥが台頭、２人を中心に14年、16年と２大会連続でユーバー杯３位の好成績を残している。
さらに両者ともオリンピックでメダルを獲得している。
近年では外国からコーチを招き、各種目の強化に取り組んでおり、男女とも団体戦でも強豪国へと成長している。
［プレーヤー］
1970年代後半から世界大会で活躍したのが男子単のプラカシュ･パデュコーン、1980年の全英ではインド選手初の優勝を飾り、インド国内で最も知られた選手として
高い人気を誇った。その後、1982年アジア大会個人銅のシド･モディ、2001年全英優勝のプレラ･ゴピチャントなどが名選手として知られている。
女子選手の育成が他国に比べて遅れていたが、2000年代に入ると、ジュニア時代から頭角を現していたサイナ･ネワールが世界トップランナーに成長、世界ランク１位に輝くと
12年ロンドン五輪ではインド初の銅メダルをもたらした。
サイナの活躍に続いたのが16年リオ五輪で銀メダル獲得したのがプサルラ･V･シンドゥ。19年世界選手権では優勝も果たしている。世界の女子スポーツ選手の収入ランクでも
世界トップ10に入るなど、世界中で知られる選手である。
［東京に向けて]
男子単では27歳のスリカンス･キダムビ、男子複のシェティ／ランキレッディ、女子単のプサルラ･V･シンドゥ、サイナ･ネワールらが世界のライバルと戦う。
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